Talvez, para muitos cristãos, a resposta seja imediata:
"Claro que sim!"
Mas eu gostaria de fazer outras perguntas:
Você abandonaria o pecado que insiste em guardar?
Você tem renunciado à sua carne todos os dias?
Porque seguir Jesus não começa no dia em que somos chamados a morrer por Ele. Começa nas pequenas renúncias diárias.
Jesus foi muito claro:
"Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me." Lucas 9:23
Seguir Jesus nem sempre será fácil. O próprio Senhor nunca prometeu uma vida sem dificuldades. Pelo contrário, Ele disse:
"Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo." João 16:33
É fácil permanecer firme quando tudo vai bem. O verdadeiro desafio é continuar seguindo Jesus quando chegam a dor, a perseguição, a injustiça, a rejeição e as decepções.
Um dos versículos mais conhecidos da Bíblia é:
"Tudo posso naquele que me fortalece." Filipenses 4:13
Muitas vezes esse texto é usado para falar sobre conquistas pessoais, sucesso ou realização de sonhos. Porém, esse não era o contexto em que Paulo escreveu.
Quando escreveu Filipenses, Paulo estava preso. Nos versículos anteriores, ele explica que havia aprendido a viver contente tanto na fartura quanto na necessidade.
"Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito ou passando necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece." Filipenses 4:12-13
O "tudo posso" não significa que Paulo podia conquistar qualquer coisa que desejasse. Significa que ele podia permanecer fiel a Cristo em qualquer circunstância, porque sua força vinha de Jesus, e não das circunstâncias.
Paulo sofreu prisões, perseguições, açoites, fome, frio, naufrágios e inúmeras dificuldades (2 Coríntios 11:23-28). Mesmo assim, jamais negou a Cristo.
Mas Paulo não foi o único.
A Bíblia está repleta de homens e mulheres que permaneceram fiéis a Deus, mesmo quando isso lhes custou a própria vida.
Estevão, o primeiro mártir da Igreja, foi apedrejado por anunciar o evangelho. Enquanto as pedras o atingiam, ele olhou para o céu, viu Jesus à direita do Pai e, em vez de amaldiçoar seus perseguidores, orou:
"Senhor, não os consideres culpados deste pecado." Atos 7:60
Ele morreu olhando para Jesus, sem negar sua fé.
O apóstolo Tiago foi morto à espada por ordem do rei Herodes.
Atos 12:1-2
Segundo a tradição cristã, Pedro foi crucificado por causa de Cristo e, por não se considerar digno de morrer da mesma forma que seu Senhor, pediu para ser crucificado de cabeça para baixo.
Paulo, após dedicar sua vida ao evangelho, foi executado por permanecer fiel a Cristo.
Hoje, essa realidade continua.
Em países como a Nigéria, Coreia do Norte, Afeganistão e outros, milhares de cristãos continuam sendo perseguidos, presos e mortos simplesmente por confessarem o nome de Jesus. Segundo organizações que acompanham a Igreja Perseguida, milhares de irmãos na fé perdem a vida todos os anos porque decidiram não negar a Cristo.
Quando olhamos para esses exemplos, somos levados a refletir sobre nós mesmos.
Muitas vezes não enfrentamos perseguição física, prisões ou risco de morte. No entanto, pequenas dificuldades já são suficientes para abalar nossa caminhada.
Às vezes deixamos de congregar porque alguém falou algo que nos machucou.
Outras vezes desistimos porque fomos criticados, porque uma oração ainda não foi respondida, porque enfrentamos uma decepção dentro da igreja ou porque renunciar ao pecado parece difícil demais.
Isso revela o quanto ainda precisamos crescer em maturidade espiritual.
Seguir Jesus nunca foi um convite para uma vida confortável. Foi um chamado para carregar a cruz.
"Quem não toma a sua cruz e não me segue, não é digno de mim." Mateus 10:38
Não estou dizendo que essas dores não sejam reais. Elas machucam.
Eu mesma já passei por momentos em que me senti profundamente injustiçada dentro da igreja. Confesso que pensei em desistir. Perguntava a Deus:
"Onde está o amor que tanto pregamos?"
Mas, naquele momento, o Espírito Santo me lembrou de algo muito importante:
Jesus foi o homem mais injustiçado que já existiu.
Ele foi rejeitado, traído, abandonado pelos discípulos, acusado injustamente, humilhado, espancado e crucificado sem nunca ter cometido pecado.
Então compreendi que pessoas podem me decepcionar, mas Jesus nunca me decepcionará.
Minha fé não pode estar firmada nas pessoas; ela precisa estar firmada em Cristo.
A igreja é formada por pessoas imperfeitas, que estão sendo transformadas diariamente. Se esperarmos perfeição delas, sempre encontraremos motivos para nos frustrar.
Por isso, a Bíblia nos orienta:
"Tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé." Hebreus 12:2
Existe uma frase da missionária Elisabeth Elliot, no livro O Sofrimento Não É em Vão, que resume muito bem essa verdade:
"As lições mais profundas que aprendi em minha própria vida vieram dos sofrimentos mais profundos."
O sofrimento nunca é agradável, mas Deus pode usá-lo para nos tornar mais parecidos com Cristo.
Seguir Jesus, muitas vezes, vai doer.
Vai exigir renúncia.
Vai exigir perdão.
Vai exigir santidade.
Vai exigir que você escolha Cristo quando sua vontade quiser escolher outro caminho.
Mas vale a pena.
Porque não seguimos Jesus apenas pelo que Ele pode nos dar.
Nós O seguimos porque Ele é digno.
Então eu deixo algumas perguntas para você refletir:
Sua caminhada com Cristo está baseada em quem Jesus é ou na maneira como as pessoas são?
Você seguiria Jesus apenas se tudo estivesse dando certo?
Você está disposto a morrer por Cristo, mas também a viver para Ele todos os dias, negando sua carne, seu orgulho e sua própria vontade?
Porque a maior prova de amor por Jesus talvez não seja morrer por Ele um dia.
É escolher viver para Ele todos os dias.
Que possamos conhecer Jesus de forma tão profunda que nenhuma circunstância, nenhuma decepção, nenhuma perseguição e nenhuma dificuldade sejam capazes de nos afastar dEle.
Como declarou o apóstolo Paulo:
"Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo ou espada?... Em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou." Romanos 8:35-37
Que essa seja também a nossa decisão: permanecer firmes até o fim, custe o que custar.